眼睛的守護神－淚液
每到秋冬，總會有新流感大規模的發生，所謂的流感，是上呼吸道的問題，也就是所有身體的體液（包括淚液）都會傳染。比如說醫護人員在照顧病人的時候，不論是做插管或是處理分泌物時，都可能會造成傳染，所以我們在醫療院所，或是流感流行的季節，都要注意清潔衛生的問題。
淚液佔人體體液的比重很輕，但它卻永遠不能缺少。
今天如果有人稍微缺少一點淚液，眼睛就會很乾澀很不舒服，或者是淚液成分不對了，眼睛常常會有酸澀、流眼淚，不過不潔的淚液，或者是成分不好的淚液，都會造成眼睛各種問題。
科學界努力研究發現淚液的作用
眼睛角膜外面有一層透明的東西，這一層透明很薄的東西就是淚液，很多人以為只有流眼淚，才是淚液；但事實上，我們只要活著，淚液會一直分泌，除滋潤我們的眼睛外，淚液還有很多特別的功能。
我們想想看：如果要保護眼睛外部的結構，免於細菌不正常的侵擾，其實有很多自動的機轉，當然，全身的血液也是其中的一個，所謂的淋巴液都會有一些細胞或者是免疫球蛋白在裡面，免疫球蛋白是一個大鏈，我們的淚液裡面剛好又有一些免疫球蛋白，所以關係非同小可。
淚液的厚度其實很薄，大概只有七個微米（一微米＝百萬分之公尺），它本身酸鹼值會比較低，不正常的細菌，或者是virus〈病毒〉不太會在這種地方生長，所以它會有抑制細菌生長或殺菌的功能。
到目前為止研究出淚液裡含有七種蛋白質：
l 前球蛋白一種是球蛋白的前身，它會變成球蛋白；
l 再來就是針對血液的球蛋白，也會有部分會分泌出來；
l 還有有一些比較特別的，我們叫免疫球蛋白，它也是一種蛋白，我們現在講的球蛋白IgA，球蛋白好幾種，但在淚液中比較容易發現的是IgA及IgG，還有IgE及IgDi，IgM則不太多；
l 另外有一種比較特別的是溶解的酵素酶，這種溶解的酵素酶主要來自於眼睛的外側，從鼻子往外臉龐太陽穴附近叫作聶側，聶側在眼睛的上眉毛尾端跟眉骨下面，有一個區域就是淚腺，淚腺裡有一種叫的細胞，會分泌，主要是從那邊來的；
l 另外一種叫醣蛋白（Glycoprotein），是一些醣化過的蛋白質，所以在這七種裡面，主要的四種球蛋白量比較多。
l 然後，剛剛有提到抑制細菌的功能，主要就是一種過氧化的酵素酶（peroxidase），它可能沒有很明顯的溶解功能，但是它會讓細菌不太容易生長，這中間其實很複雜，但是它就會在淚液中的免疫反應起作用。
剛剛提到主要的蛋白質都講完了，再回到之前提的球蛋白，免疫球蛋白分佈在類液中比較多的就是IgA和IgG，另外有一些，中文翻譯為「補體」，它也是蛋白質的構造，在免疫反應扮演很重要的角色，免疫反應就像瀑布，一階一階的下來，在不同的時間產生不同的反應，它主要來自於淚腺中的「漿細胞」；黑眼球旁邊的白眼球上面有一層透明含血管的組織，叫做結膜，會產生IgA、IgG、補體。
另外跟大家提到可能不是很熟悉的，但跟免疫部分有關係，一種黏膜細胞相關組織的構造，叫做MALT，主要是把抗體送到眼睛組織，尤其會到淚腺，可以產生免疫反應保護我們。除了淚液之外，眼睛也有部份的血管，血管裡的蛋白質會從血管跑到組織細胞間及淚液裡面，淚液如果失調，眼睛也會產生很多的問題，最明顯的症狀就是急性結膜炎。
我的哈佛指導教授專攻眼睛免疫功能
我在哈佛大學學習及研究，當時我的指導教授就是專攻眼睛的免疫功能。
眼睛是一個很特別的結構，我們的「前房」從出生以後就跟外界隔絕，角膜與水晶體由前房隔閡，裡面有很多很特別的免疫反應是跟身體其他地方不完全一樣的，在早期的研究認為這是一個處女地，一個未開發地，它跟身體其他部位比較分離，裡面有很多結構，所有的免疫反應偏向比較獨立的系統。
我的指導教受本身做了一些角膜移植的手術，他觀察到一些特別現象，認為以前解釋未盡理想，所以他花了很多時間研究，發現眼睛做角膜移植完之後，內皮細胞其實就會引發另外一種特別的免疫反映。這項研究對於科學研究發展貢獻良多，所以在1999年他獲得哈佛的研究獎的肯定。
流行病傳染期間多洗手、少揉眼睛
我們知道淚液裡有細菌與病毒，所以教大家要勤洗手不要隨便揉眼睛，如果要揉眼睛，也記得要多洗手，因為傳染力真的非常強。
急性結膜炎會在流行期間，一人感染，全家就跟著感染。因為急性結膜炎是一種病毒感染，它也會在淚液中產生，有些人在揉完眼睛後，也許又碰觸家裡或辦公室等等地方，比如說你去摸了門把，就有可能把病毒留在那裡。
病毒跟我們想像的不太一樣，早期的病毒離開體外就會死亡，現在病毒會有更長存活時間，比如說SARS的病毒可以在體外存活4個多小時。在這段時間只要touch到，比如摸了門把，就會將病毒抹在門把上，其他人去開門，又不經意的揉了眼睛，可能就傳染到眼睛；或是剛好拿東西吃就吃進去了。
HIV是愛滋病的病源，感染以後淚液會分離出一種叫做抗體，正常的人體存在很少量，但免疫機能比較差，例如：HIV的病人，抗體的量就會很大，而且淚液中可分離出很多。
眼睛還有另外一種病毒，叫做疱疹病毒，感染以後會在眼睛中存留很久，2002年一篇國外的研究指出，以兔子做實驗，發現感染完以後，經過一段蠻長的時間，都還會分離出疱疹病毒，在淚液中都還可以找得出來，所以不當的接觸傳染，容易造成疾病的傳播。
病毒傳染途徑非常廣泛，所以要多注意自身的清潔以及住家環境週邊的清潔。